Várias funções do nosso corpo são controladas por sinais elétricos e químicos trocados entre as células que compõem o sistema nervoso central (SNC). Para garantir que esses sinais cheguem ao seu destino, essas células dependem do trabalho de mensageiros: os neurotransmissores. Um deles é a dopamina, cujas funções determinam como você se movimenta, aprende etc.
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Ela também é responsável pelas funções cognitivas que envolvem atenção, aprendizado e memória, além de controlar as funções motoras Ela também é responsável pelas funções cognitivas que envolvem atenção, aprendizado e memória, além de controlar as funções motoras.
A deficiência de dopamina no organismo pode provocar tremores, dificuldade em executar tarefas manuais, alterações de humor e depressão. A falta deste neurotransmissor pode estar relacionada ainda a doenças como o Parkinson.
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Para que serve a dopamina?
O neurotransmissor está relacionado a diferentes funções do organismo de humanos e animas. Veja as principais:
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- Movimento
- Memória
- Motivação
- Recompensa
- Cognição
- Atenção
- Inibição da liberação de prolactina (hormônio que estimula a produção de leite)
- Sono
- Humor
- Aprendizado
- Processamento da dor
- Defesas do corpo
- Função cardíaca
- Movimentação intestinal
Como a dopamina é produzida?
A dopamina é um neurotransmissor da família das catecolaminas. Ela é produzida naturalmente pelo corpo, principalmente pelos neurônios dopaminérgicos, ou seja, aqueles cujos neurotransmissores principais são a dopamina.
Esses neurônios podem ser encontrados em diferentes áreas do cérebro, mas duas delas têm maior importância nesse processo: a substância nigra (ou negra) —relacionada aos movimentos e à fala— e a área tegmental ventral —vinculada aos sistemas de recompensa (prazer ou satisfação) e repetição (ou reforço).
A dopamina é sintetizada a partir de um aminoácido chamado tirosina, é armazenada em pequenas vesículas nos terminais de neurônios e liberada na fenda sináptica (o encontro entre neurônios) para, assim, permitir a comunicação entre neurônios. A explicação é de Marcelo Marinho, neurologista do Huol-UFRN (Hospital Universitário Onofre Lopes da Universidade Federal de Rio Grande do Norte).
O que acontece quando há baixo nível de dopamina?
O seu organismo é capaz de regular naturalmente a produção de neurotransmissores, mantendo seus níveis equilibrados para que eles atuem em suas funções.
O desequilíbrio desse mecanismo, ou seja, a deficiência, excesso ou a ausência da produção de dopamina pelos neurônios dopaminérgicos está relacionado a algumas doenças. Veja problemas que podem ocorrer com a falta de dopamina:
- Parkinson
- Vulnerabilidade a vícios por meio do mecanismo de dependência (todas as drogas de abuso e alguns comportamentos, como jogos e compras, aumentam temporariamente os níveis de dopamina no cérebro, estimulando a sensação de prazer)
- Anedonia (perda da capacidade de sentir prazer, sintoma comum na depressão)
- Declínio da capacidade cognitiva (memória, atenção, capacidade de resolver problemas)
- Aumento da liberação de prolactina (levando à ginecomastia, caracterizada pelo crescimento das mamas em homens)
O que pode acontecer quando há altos níveis de dopamina no corpo?
A presença de um nível alto de dopamina no corpo está ligada a doenças e transtornos como:
- Esquizofrenia
- Psicoses
- TDAH
- Ansiedade, fobia social
- Transtorno bipolar
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Aviso
Este texto é de caráter meramente informativo e não tem a intenção de fornecer diagnósticos nem soluções para problemas médicos ou psicológicos. Em caso de dúvida, consulte um especialista antes de começar qualquer tipo de tratamento.
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