Estatísticas mostram que a má saúde mental é um problema que afeta muitos. Só na Inglaterra, diz-se que um em cada quatro adultos e uma em cada dez crianças sofrerão de doença mental.
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Existem muitos tipos de terapia bem estabelecidos por aí – de aplicativos on-line a aconselhamento. E a terapia culinária não é novidade para alguns especialistas, com terapeutas ocupacionais frequentemente usando-a como parte de um tratamento mais amplo. No entanto, ter terapeutas que esperam usar a culinária/cozinha como um único tipo de terapia é relativamente inovador.
A conselheira profissional do Royal College of Occupational Therapists, Dra. Sally Payne, explica à BBC (em inglês) que “Cozinhar é uma atividades amplamente utilizada na terapia ocupacional, tanto para fins de prazer quanto para ajudar na saúde mental das pessoas. É facilmente adaptado para atender às necessidades de uma pessoa e pesquisas indicam que cozinhar traz benefícios para a saúde, bem-estar e conectividade social. Estamos muito satisfeitos que as pessoas estejam se juntando aos terapeutas ocupacionais para reconhecer o valor terapêutico da culinária”.
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O que é terapia culinária?
Na maioria das vezes, é uma sessão de terapia prática onde você cozinha ao lado de um terapeuta. À medida que a sessão se desenvolve, você se abre, seja por meio de bate-papo ou comunicação não verbal. Os especialistas com quem a BBC conversou explicaram que a maneira como você cozinha ou trabalha na cozinha revela muito sobre como você está se sentindo.
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É usado como tratamento para vários problemas de saúde mental – incluindo luto e perda, ansiedade e depressão. Um tratamento versátil, em Middlesbrough está sendo usado para ajudar jovens adultos com vários problemas de saúde mental a melhorar sua autoestima. Embora haja pesquisas científicas limitadas sobre os benefícios da terapia culinária, há algumas evidências de como o cozimento dá confiança.
O professor Kocet, da Escola de Psicologia Profissional de Chicago, está atualmente aumentando as evidências. “Estou fazendo um estudo de pesquisa que analisa a culinária como um fator atenuante em como gerenciamos os sintomas de saúde mental durante o COVID-19. Quero ver como as pessoas usaram cozinhar e até assar para lidar com estresse, ansiedade e depressão durante a pandemia e estou fazendo entrevistas qualitativas de indivíduos para investigar como cozinhar ajudou”.
Com doutorado em formação de conselheiros, ele está envolvido com terapia culinária desde 2014 e é apaixonado pelo assunto – desde que ele próprio fez aulas de culinária em 2006.
“Cada pessoa para quem eu falava [sobre as aulas] dizia ‘oh, cozinhar é tão terapêutico para mim’. E a lâmpada se apagou e eu pensei, em nosso campo, temos arte, dança e musicoterapia, mas por que ninguém fez terapia culinária ou terapia culinária?
Mais tarde, Kocet desenvolveu um curso de aconselhamento de pós-graduação em terapia culinária. O curso envolvia o ensino de culinária e alimentação conscientes, além de nutrição – com um nutricionista registrado à disposição.
Agora, Kocet incorpora terapia culinária em suas sessões de aconselhamento. “O Código de Ética da Associação Americana de Aconselhamento proíbe um conselheiro de fazer apenas novas formas de terapia que carecem de pesquisa”, explica ele. “Então, eu o uso para apoiar e aprimorar a relação terapêutica já existente entre o paciente e o conselheiro.”
Como funciona a terapia?
Charlotte Hastings, dirige a Kitchen Therapy no Reino Unido e, assim como Kocet, seu envolvimento com a terapia começou quando ela uniu dois de seus interesses: “Eu me formei como psicoterapeuta e também comecei a ensinar culinária em cozinhas comunitárias de aulas noturnas… juntos.”
Hastings concorda que a terapia é semelhante à terapia de música, arte e drama. “O fato de ser expressivo significa que você está frequentemente se comunicando de maneira não verbal e captando mensagens diferentes. Mas acho que a diferença é que é muito prático”, diz Hastings, explicando que você sai da sessão com comida para consumir.
O fato de ser menos formal do que uma “terapia de conversação” tradicional ajuda, diz ela. “Se você tem muitos problemas, então, para algumas pessoas, sentar e conversar pode realmente exacerbar esses problemas e fazer você se sentir pior.
“Se estou trabalhando com um adolescente, primeiro os descobriria na terapia da conversa. Então a gente passa para isso [fazendo comida juntos]. Porque não estamos olhando um para o outro, e estamos conseguindo algo e é divertido, podemos estar no mesmo nível, há uma verdadeira igualdade que acontece... Eu vou ter a receita e os ingredientes, mas posso permitir isso pessoa fazer algo por si mesma – então há elementos de ‘autoterapia’. Proporciona um espaço seguro.”
Dicas para melhorar o bem-estar através da culinária
Pratique mise en place
“Acho que provavelmente todos os chefs profissionais são treinados nisso”, diz Kocet. “É francês para ‘tudo em seu lugar’. Um chef lê uma receita várias vezes e depois organiza seus ingredientes antes de começar.” O processo em si é calmante e ajuda as pessoas a praticar a atenção plena, diz Kocet.
“Acho que uma razão comum pela qual as pessoas se sentem estressadas ao cozinhar é porque estão literalmente correndo por toda a cozinha e talvez não lendo a receita, e na metade dizem que precisam de um item e percebem que não o têm.
“É uma boa lição de vida centrar-se. Na cozinha, isso significa ler a receita inteira antes de começar a cozinhar e depois dividir a receita em pequenos passos e preparar todos os ingredientes… Se você é hiperorganizado, vai adorar o mise en place. É muito reconfortante e você vai se sentir organizado.”
Cozinhe o que você ama – não o que você acha que deveria fazer
“Faça algo realmente simples que você realmente goste”, sugere Hastings antes de acrescentar: “Não caia na armadilha de pensar ‘oh, eu vou cozinhar isso porque vai ser muito bom para mim’ ou ‘isso parece realmente incrível e quero cozinhar este prato inteligente’. Isso não vai se conectar com você e você quer que isso signifique algo e traga conforto.
“Talvez um prato te lembre algo ou alguém e você vai aproveitar o tempo para refletir enquanto cozinha. Este é o momento de nutrição, não apenas de comer uma refeição.”
Se você está lutando com um luto, isso pode ajudar, diz Hastings. “Podemos nos conectar com essas memórias [fazendo pratos que lembram entes queridos]. Isso nos permite reconhecer que quando alguém está em seu coração, eles estão sempre aqui com você. Faço isso quando faço receitas ligadas à minha avó – isso me ajuda a lembrar o que ela significou para mim. Não apenas o que ela me ensinou ao cozinhar, mas na verdade como ela cuidou de mim e o carinho que recebi.”
Pratique alimentação consciente (e até mesmo lavar a louça)
A alimentação consciente é uma ferramenta para relaxamento e consciência, dedicando seu tempo para se concentrar e apreciar a comida que você está comendo. Kocet explica: “Eu faço uma meditação de chocolate onde os alunos comem a comida muito lentamente. Anos atrás, fiz isso quando era terapeuta em um hospital psiquiátrico trabalhando com adolescentes. Dei-lhes um pequeno chocolate e depois os guiei para tirar a embalagem, cheirar o chocolate, depois colocá-lo na boca e não mastigá-lo. Expliquei que quando comemos com atenção, podemos comer mais devagar, é melhor para nossa digestão. Mas também é melhor para o nosso bem-estar mental – pois é uma forma de meditação.”
“Depois de cozinhar, em vez de apenas jogar a louça na máquina de lavar louça, use-a também como uma ferramenta de meditação”, acrescenta Kocet. “Lave a louça à mão e fique atento à água e ao sabão. Limpar todos os pratos também pode ser uma representação simbólica de limpar nosso espaço emocional, bem como o próprio prato.”
Pense fora do ato físico de cozinhar
Seja lendo um livro de culinária de capa a capa para ajudar a acalmá-lo ou falando sobre sua comida favorita de infância, “a terapia culinária não precisa necessariamente envolver cozinhar”, diz Kocet. “Podem ser apenas discussões sobre comida e alimentação e a relação de uma pessoa com a comida.”
Você pode dar um passo adiante, realizando sua própria lição de casa relacionada à alimentação. “Há um livro infantil publicado anos atrás chamado Tear Soup”, diz Kocet. “Eu normalmente vou ler essa história se eu trabalho com crianças, adolescentes ou adultos. É sobre uma mulher que passa por uma perda e por isso ela deve fazer sopa de lágrimas como forma de lidar com isso.
... Depois de ler a história, peço aos meus alunos que escrevam sua própria receita de sopa de lágrimas e o que isso significa para sua própria dor.”
O resultado não é o ponto
“Quando você vê criancinhas, elas não sabem que não sabem cozinhar, então são brilhantes. Eles simplesmente ficam presos. Eles não se preocupam se algo está perfeito ou não… Pense em quando você faz uma torta de lama quando criança, ninguém lhe disse quanto adicionar ou o que fazer”, diz Hastings, explicando que para melhorar o seu bem-estar através da alimentação, deve eliminar as pressões associadas ao resultado final.
Kocet concorda e explica que, mesmo que você cometa um erro, pode ser uma ferramenta útil para ajudar a melhorar sua autoconfiança e resiliência. “Em uma aula, um aluno recebeu um bolo de pera. Ele estragou a receita e eu pude ver que ele estava muito desanimado. Eu o encorajei a fazer outra coisa com os ingredientes. No final, quando estávamos provando toda a comida, a turma disse que seu favorito era o prato espontâneo que ele fazia. O olhar em seu rosto era de puro choque - que algo que originalmente não deu certo, acabou muito bem.
“Isso resume por que a terapia culinária pode ser tão poderosa. Se você cometer um erro cozinhando, como você pode reverter isso? É também uma metáfora para outras partes da sua vida. Não há problema em cometer um erro, seja profissionalmente em seu trabalho ou relacionamentos”, finaliza Kocet.
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Aviso
Este texto é de caráter meramente informativo e não tem a intenção de fornecer diagnósticos nem soluções para problemas médicos ou psicológicos. Em caso de dúvida, consulte um especialista antes de começar qualquer tipo de tratamento.
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