A presença de trens com levitação magnética que atingem velocidades superiores a 400 quilômetros por hora parece saída de ideias futuristas pensadas por engenheiros atuais. Mas a realidade é que essa tecnologia foi concebida por um gênio científico há 90 anos.
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Em 1934, o engenheiro alemão Hermann Kemper patenteou a ideia de um sistema de trilhos com veículos em suspensão sem rodas, guiados por campos magnéticos, sistema que foi implementado cerca de três décadas depois na Alemanha, com o famoso Transrapid.
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As empresas alemãs Kraussmaffei, Siemens e ThyssenKrupp iniciaram a fabricação do primeiro protótipo de trem maglev (acrônimo de levitação magnética em inglês) em 1969. Levaram um ano para ter o primeiro exemplar de teste, com o qual conseguiram fazer a máquina levitar sobre suas vias, graças a um sistema de ímãs.
No entanto, levaram 10 anos (1979) para lançar o protótipo, que mais tarde se tornaria o primeiro trem de levitação magnética usado como um método de transporte em massa (ainda em fase de testes) em uma cidade. O Transrapid 05 (a quinta versão fabricada por essas empresas) foi instalado na cidade de Hamburgo, para a Exposição de Transporte Internacional.
Após este teste bem-sucedido, o trem não foi colocado imediatamente em operação. A empresa Kraussmaffei fez alguns ajustes para melhorar seu sistema e, em 1983, lançou a versão Transrapid 06, que atingiu uma impressionante velocidade de 412 quilômetros por hora, e foi responsável pela aprovação da construção de uma rede de trens Transrapid na Alemanha, que na época tinha o objetivo de ser inaugurada com a rota Hamburgo - Hannover, conforme relatado pelo Hipertextual.
Transrapid e a promessa eterna que nunca se concretizou
As conquistas alcançadas nos testes dos protótipos nunca se materializaram, além de uma pequena linha de 31 quilômetros que foi inaugurada em 1984, com o Transrapid 07.
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Na verdade, no final dos anos 90, foi lançado o Transrapid 08, que foi responsável por superar os 500 quilômetros por hora. Mas em 2006 ocorreu um acidente, que fez com que todo o sistema fosse questionado quanto à segurança que oferecia.
O acidente ocorreu em 22 de setembro de 2006. O que aconteceu foi que um Transrapid colidiu com um veículo de manutenção a 170 km/h. Felizmente, isso ocorreu em uma pista de testes localizada na cidade de Lathen, na Alemanha.
Foi apenas o primeiro incidente enfrentado pelo Transrapid em seus muitos anos, mas o fato de terem ocorrido 23 mortes e cerca de vinte feridos foi algo do qual nunca se recuperaram.
Foram poucos os acidentes, quase nulos. Mas nunca conseguiram reverter essas dúvidas sobre a segurança e, portanto, ficaram condenados ao fracasso. A verdade é que a levitação magnética, como sistema, continua sendo um método destinado a marcar os meios de transporte do presente e do futuro.
